La tulipe de Anna Pavord, édition Actes Sud ( oignon, bulbe, fleur, jardin offres ...

La Tulipe nest pas un livre de jardinage. Cest lhistoire dune fleur qui a rendu les hommes fous. La cupidité, le désir, langoisse, le dévouement ont joué leur rôle dans lavancée de la tulipe, fleur sauvage des steppes dAsie, jusquau phénomène mondial quelle représente aujourdhui. Les Etats-Unis importent trois mille millions de bulbes chaque année, la France et lAllemagne encore davantage.

Pourquoi la tulipe a-t-elle marqué autant dexistences au cours de tant de siècles et dans tant de pays ? Lauteur, qui avoue être elle-même une tulipomaniaque, a passé six ans à chercher les réponses. Aucune autre fleur nest associée à un tel bagage culturel ; elle accompagne des soulèvements politiques, éclaire des comportements sociaux, reflète des booms et des faillites économiques, donne des repères aux flux et reflux des persécutions religieuses.

Elle a permis à certains de construire de grandes fortunes mais est responsable de banqueroutes tout aussi spectaculaires. Des millions daficionados contemplent avec respect les beaux tableaux de fleurs peints au début du XVIIe siècle par des maîtres tels quAmbrosius Bosschaert, mais à lépoque où elles furent créées, ces œuvres dart étaient considérées comme de pâles substituts des fleurs. Jan Van Huysum, le grand maître de la peinture de fleurs aux Pays-Bas, obtenait rarement plus de cinq mille guilders pour un tableau, mais au cours dune vente aux enchères à Aalkmar, en Hollande, en 1637, un seul bulbe de la tulipe rouge et blanche Admiral Lieffkens se négocia à quatre mille quatre cents guilders.

Parcourant lAsie, lInde, la Russie et lancien Empire ottoman, lauteur nous raconte comment la tulipe arriva de Turquie et gagna toute lEurope occidentale. Dans les pétales des exquises tulipes des Fleuristes anglais, que les membres de la " Wakefield ans North of England Tulip Society " présentent encore dans les compétitions, court le sang des fleurs sélectionnées par John Evelyn au milieu du XVIIe siècle.

Somptueusement illustré de documents provenant de sources variées, le livre offre aussi la description de quatre-vingts espèces de tulipes botaniques et de nombreuses variétés horticoles. Ce livre irrésistible magnifiquement réalisé deviendra une bible, un livre de référence inégalé, un cadeau qui plaira à tous et une joie pour tous ses propriétaires.

Anna Pavord est correspondante du quotidien Independent, spécialiste des jardins et auteur de livres très appréciés sur le jardinage, parmi lesquels on peut citer The Flowering Year et Gardening Companion. Elle a collaboré à lObserver pendant vingt ans, de même quà Country Life, Country Living, Elle Décoration, et à Gardens Illustrated en tant que rédactrice en chef adjointe. Elle vit en Angleterre, dans le Dorset, dans un ancien presbytère dont elle améliore le jardin depuis vingt ans. Expérimentant sans cesse de nouvelles combinaisons de fleurs et de feuillages, elle y trouve une grande source dinspiration.